Hva er et konsulat?
De fleste land i verden etablerer egne ambassader i hovedstedene til viktige samarbeidsland. Et konsulat plasseres i mindre, men viktige byer for landet, og er underlagt ambassaden. Konsuler utnevnes for at landet (i dette tilfelle Storbritannia) skal ha et kontaktpunkt i et område. Konsulen i Trondheim har ansvar for Nord- og Sør-Trøndelag. I Norge finnes det 7 britiske konsulater.
Konsulatets hovedoppgave er å være behjelpelig overfor britiske statsborgere som har problemer og trenger hjelp. Dette gjelder spesielt ved alvorlig sykdom og dødsfall, ved arrestasjoner eller ulykker. Konsulatet kan ikke utstede pass eller visum og i de fleste tilfeller henvises forespørsler om dette til ambassaden. Men vi kan være behjelpelig ved attestasjoner m.m. Hvis du skal kontakte konsulatet er det lurt å ringe på forhånd.
Konsulatet er ulønnet. Likevel er det naturlig at en konsul engasjerer seg i forbindelse med utvikling av handelssamarbeid mellom de to land, og deltar noe når handelsdelegasjoner kommer til byen. En del representasjonsoppgaver blir det også, som ved majestetsbesøk, flåtebesøk eller ved forskjellige arrangementer mellom de to land og byer.
Medlemmer av Kjeldsberg-familien har innehatt tittelen Honorær Britisk Konsul i ikke mindre enn fem generasjoner, fra 1875 og frem til 2012. Rasmus Flor Kjeldsberg reiste til England og fant sin engelske kone, Harriet Southern, i 1860. På grunn av de tette bånd til England og hans aktive internasjonale handelsvirksomhet, ble han utnevnt til Britisk konsul i 1875. Vervet har siden ”gått i arv” i fire generasjoner. Francis og hans sønn Karl Rasmus fikk begge tildelt utmerkelsen The Order of the British Empire, OBE, den gjeveste ordenen Dronningen kan gi sine undersåtter. Sønnesønnen Francis mottok ordenen MBE (Member of the Order of the British Empire) for sin innsats for Storbritannia gjennom mange år.
Nåværende britisk konsul er Ole Petter Bjørseth, som ble utnevnt i 2012. Han overtok etter Berit Kjeldsberg